抗日战争时期，中国几乎被占领了大半，从东北三个省份，到华北，华中，华东，华南，日本人从北方向南方进攻，直到广西。华北山西的大片陷落之后，作为华夏文化发源地的陕西仍能抵挡日本侵略者，为什么抗日战争期间日本人无法进入陕西，的确是一个很有意义的问题。
1931年九月十八日晚上，日本东北关东军对东北军沈阳北大营发动了猛烈的攻击，引发了举世瞩目的九一八事件，因张学良“不抵抗”的方针，十几万东北军撤回了关内，不久之后，东北就被占领了。在“伪满洲国”成立后，日本人从朝鲜和国内调集军队，等待时机。
一九三七年七月七日，日本发动了卢沟桥惨案，中国的全面侵略爆发。之后，日本仗着自己的力量和武器，继续向南进发，北平，天津，上海，南京，广州等主要的城市，都宣布陷落，从东北到广西，中国一半的国土都被日军占领，日军在中国国土上烧杀抢掠，经过国共的努力，抗日战争打得如火如荼。
在中国东北陷落以后，华北地区成为日本侵略中国的主要战场，北平和天津先后失守，华北局势岌岌可危。日本人在河北，河南，山东等地接连遭受日军进攻，而山西毗邻河南，则成为日军重点进攻对象，日军对山西如此关注，其首要的目标仍在于山西后方陕甘宁地区，借陕西作为踏脚石，可以向甘肃进军，也可以向南方进军川渝。其实，自抗日战争开始以来，日军的第一个策略就是以西北为根据地，从东、西两路向山西进军，陕西就没有问题了。
一九三七年九月，日本军队以压倒性的力量向山西首都太原发起进攻，太原战役以阎锡山为首，第115师（林彪师长、聂荣臻副师长）先后在平型关战役、忻口战役和娘子关战役中大获全胜，粉碎了日本人无敌的传说。但是，日本人对山西的觊觎并没有改变，陕西是山西的中心，情况也很危险，如果山西沦陷，日本人的下一个攻击对象就是陕西。
不幸的是，在日军的猛攻之下，山西的阎锡山虽然奋起反抗，却未能抵挡日军的攻势，一九三七年十一月八日，山西首都太原沦陷，第二年二月，阎锡山横穿黄河，向陕西宜川县撤退，至此，阎锡山所能掌控的地域，已从晋东南二十余个县城，急速收缩。
山西危机四伏，陕西毗邻山西，形势当然不好，但是日军一直没有进入陕西，这的确是一个很好的问题，日本人对陕西并没有什么企图，但是他们为什么会停在山西，而不能进入陕西，这里面还有很多的问题。
陕西和山西都是华夏文化的源头，黄河是两省的分界线，壶口大瀑是两个省份共同拥有的。黄河是山西和陕西的一道自然防线，它的水流虽然看上去很宽阔，但实际上却在奔腾。日军侵略山西之时，陕西的军事、政府要员，以卫立煌为首，早已看出日军下一步的进攻对象很有可能是陕西，所以集结了大量的力量，在日军有可能通过的各个渡口布防。与华北平地上的平坦不同，陕西、山西都是山地，对日军的机械军队来说，无疑是不利的。中国部队地势优越，日寇很难再进行强袭，实际上，1938年到1939年末，日本人从福谷渡到潼关渡江，前后进行了20余次大小战役，但都无甚成效。
日军进攻山西，对陕西造成巨大的危害，这一点，中国政府非常明白。一九三六年十二月十二日，张学良和杨虎城发起了西安事变，将蒋介石关押起来，迫使他与中共合作。西安事变虽已得到了和平的解决，但是很明显，蒋介石仍然惦记着陕西。在重庆首都之后，陕西就成了重庆北部的一个重要通道，重庆是陕西的安全，蒋介石当然不会放松对陕西的防御，一九八三一年十一月，在西安成立了十大军区，蒋鼎文担任总指挥，命令他坚守陕西，抵御日军。此外，陕西还是中共中央的驻地，我们党建立的晋察冀地区，经常受到日军的骚扰，对陕西的侵略也有很大的影响。山西是阎锡山的根据地，当然不会眼睁睁地看着整个山西被攻破，所以阎锡山撤退到了陕西，晋军仍然给日军造成了沉重的损失，再加上八路军和晋军队的双重围攻，日军一直未能彻底攻占山西。而且，陕西现在戒备森严，日军要入侵陕西并不容易。
日本在1940年时向中国派遣的兵力不足一百万，因此日军可以在很长一段时期内，从华北直逼武汉和广州，这是日军的战术限度。由于日本军队的阵线太长，力量不够，所以在那个时候，日本只能驻扎在湖北，而没有打川渝的主意。同样，日军在攻占山西而未能彻底占据整个山西地区的同时，又要面临来自八路军、晋两国军队的骚扰，这当然给日军带来了极大的困难，而由于战线太长，兵力上的差距，给日军在山西带来了很大的负担。日军若得不到增援，山西一带的日军势必四面受敌，而山西又是陕西一线的要塞，日军若攻不下，就不可能攻下陕西。
这也是日本入侵山西的主要目的，陕西的煤炭储量也很多。日本入侵中国，很大程度上是为了抢夺中国的物资，在中国发动了大规模的侵华战争后不久，日本就制定了“南方”的策略，这表明日本的策略发生了变化。而中国呢，因为它的军队数量太少，中国国土辽阔，资源丰富，日本不能仅凭一支有限的军队去进攻。因为日本被困在中国的前线，所以东京基地迫切需要找到一个突破口，而日本人也同意了“南下”的策略，认为日军可以成功地进入东南亚，并在太平洋上进行太平洋大战，这是日本军方和政治上的普遍看法。所以，从1939年开始，日本就把重心放在了华中和华东华南，占领了中国的富裕地区，并做好了向南方进军的准备，这样，陕西这个地处西北的地区，就不会是日军的首要攻击对象了。
陕西是华夏文化的源头，陕西的重要性，并不只关系到陕甘宁地区，更关系到整个西北地区，日军进攻山西后，日军无法攻破陕西的防御，有很多因素，这些都是最关键的因素，陕西地势险要，潼关天险，日军很难攻进来。此外，对于中国来说，陕西的地理位置十分关键，中共和国民党对于陕西的防御近乎严密，日军被山西所围困，陕西的数次尝试攻击均告无果之后，立即调头，全力南下，展开了一场艰苦而又彻底的抗战。
